La trilogie Alma de Timothée de Fombelle, accompagné de François Place aux illustrations, est une grande saga qui nous emporte aux côtés d’une jeune fille issue de la tribu Oko, de sa famille et de ses compagnons de route. Une fresque historique aussi qui fait vivre cette fin du XVIIIe siècle qui voit s’enflammer le combat contre l’esclavage.

Tome 1 : Le vent se lève

1786. Dans le premier tome, le récit prend racine en Afrique, au cœur d’une famille de cinq. Ils sont protégés de la violence et de la traite des noirs au sein d’une enceinte naturelle à laquelle on ne peut accéder qu’une fois par an. 

Au moment de ma lecture, j’ai alors beaucoup pensé au magnifique film d’animation de Simon Rouby « Adama » et à ce village isolé des conflits et de la guerre que s’infligent les hommes. Alma, comme Adama, était la jeune héroïne de ce petit monde jusqu’ici préservé et mystérieux.

Un jour, attirée par l’inconnu au-delà des falaises, elle franchit, à la suite de son jeune frère Lam parti à dos de cheval, la frontière qui l’emmène vers le monde des blancs colonisateurs.

Elle va alors découvrir la réalité. La grande Histoire brutale mais aussi celle de sa famille et l’héritage de la tribu des Okos dont elle est issue.

Tome 2 : l’Enchanteuse

1787. Dans ce deuxième tome, la famille d’Alma a été éparpillée aux trois angles du triangle de la traite négrière, entre Saint Domingue, la Louisiane, Londres et la France.
Les fils de ces destins vont se croiser et se tisser d’or et de coton.

Comme toujours chez l’auteur, chaque personnage, ami ou ennemi, est traité avec finesse et complexité. Les femmes sont puissantes et éblouissantes. L’aventure feuilletonnante à souhait, la langue poétique et vibrante.

Timothée de Fombelle fait de nouveau ici sauter les frontières de la littérature jeunesse, par l’abondance des thèmes traités autour de l’esclavage, par l’ampleur de cette grande saga humaine et historique, en offrant son histoire non seulement aux jeunes lecteurs mais aussi aux plus âgés, comme il l’explique très clairement dans un entretien à Anaïs Hurcet pour la librairie Mollat.

C’est de nouveau un livre d’aventure poétique et humain, dans lequel Timothée de Fombelle sait nous embarquer. La violence et la douceur s’y mêlent avec une belle musicalité.

Tome 3 : La liberté

1789. Le troisième tome des aventures d’Alma nous plonge au coeur de la Révolution française mais aussi de la lutte contre l’esclavage en Amérique.

Alma et Joseph sont à Paris mais leurs chemins vont de nouveau se séparer. Car la jeune femme doit regagner la Louisiane où son petit frère a été vendu. Joseph, de son côté, continue à chercher le trésor de la Douce Amélie.

Dans cet ultime tome, tous les personnages vont sceller leur destin. Et le titre du tome 3 « La liberté » sonne comme un appel…

On y croisera notamment des personnages historiques tels quel la reine Marie-Antoinette ou Toussaint Louverture. Mais les principaux personnages de cette fresque restent la famille d’Alma. Leurs souffrances et leurs joies. Ainsi que les personnages qui la croisent ou la suivent, avec des intentions plus ou moins bonnes.

Les amoureux de l’écriture et des histoires de Timothée de Fombelle auront sans doute le coeur serré à l’idée de dire au revoir à ces êtres de papier qui ont pris vie au fur et à mesure de lecture des 3 tomes. Mais l’aventure est si belle qu’elle souffle encore, la dernière page tournée.

Vous pouvez retrouver quelques illustrations et recherches sur le site de François Place.  

Pourquoi lire Alma ?

La trilogie Alma est une aventure humaine profondément vibrante. En suivant les parcours de la jeune fille qui deviendra jeune femme, la quête de sa famille séparée par la traite des esclaves, mais aussi celles de tous ceux qui luttent pour leur liberté, en tant que femme ou en tant que noir, on est emportés dans les plantations de St Domingue mais aussi en France ou à Londres, à l'heure où gronde la Révolution. L'oeuvre de Timothée de Fombelle, majestueusement mise en valeur par les illustrations de François Place, marquera l'histoire de la littérature, à n'en pas douter, par son ampleur et sa puissance. Une lecture essentielle.

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