Rare sont ceux qui ne connaissent pas One Piece au moins de nom.
Le manga d’Eichiro Oda vient de fêter ses 25 ans en dépassant les 100 tomes (et les 1000 épisodes pour la version animée).
Son succès vertigineux l’a amené à atteindre des chiffres de ventes records avec 490 millions d’exemplaires vendus dans le monde.
Dernièrement, le mangaka a pris une pause bien méritée en annonçant qu’il travaillait sur le dernier cycle de cette saga.
La fin du voyage approche pour l’équipage du chapeau de paille.

Mais One Piece, c’est quoi ?

C’est avant tout l’histoire de Luffy, un jeune garçon exubérant qui rêve de devenir le « Roi des pirates ».
Après avoir avalé le fruit du GUM-GUM (un fruit qui lui a donné le pouvoir d’élasticité avec une contrepartie fâcheuse : il se noie dès qu’il tombe à l’eau), il hérite du chapeau de paille offert par Shanks.
Il se lance à la recherche d’un bateau et d’un équipage qu’il va constituer au fil de ses rencontres.
Ainsi, il entame un long voyage et multiplie les péripéties pour retrouver le One Piece.

Ma relation avec One Piece

One Piece et moi, c’est une longue histoire.
A sa sortie française en 2000, je me rappelle avoir été attiré par le graphisme d’Eichiro Oda.
A cette époque, je me remettais doucement au manga après une longue période de désamour.
Je cherchais avant tout de l’originalité autant par l’histoire que par le dessin et le trait, à la limite du cartoon du mangaka, avait de quoi m’enchanter (même si on était très loin du niveau de détail et de précision qu’il atteint sur les derniers volumes).
Malgré tout, je l’avais laissé de côté, craignant sans doute (et à raison) un nombre de tomes assez conséquents.

J’ai retrouvé One Piece des années plus tard par le biais d’un ami, grand fan de l’animé.
Lors d’une discussion, il a essayé de m’expliquer pourquoi il aimait tant cette série, en insistant notamment sur son humour.
Je suis du genre curieux. J’ai pris le train en route aux niveaux des animés, juste à l’arrivée de Nico Robin lors d’un des meilleurs runs de la série ( je ne le savais pas encore). Forcement, je suis tombé sous le charme : rythme, intensité, humour, émotion, avec des moments vibrants comme j’en ai rarement vécus dans un shonen.

Un partage en famille

J’ai décidé de reprendre l’histoire dès le début et de la partager avec ma fille. On en discutait souvent avec mon frère qui l’adorait.
Je me suis mis à acheter les mangas.
ma fille est devenue fan, on a enchaîné les épisodes. On a ri, on a frémi et parfois, on a pleuré tous ensemble.
C’est aussi ça One Piece : le partage.

Pour être honnête, il y a eu des hauts et des bas.
Ma fille a grandi. Elle est passée à autre chose, me laissant tout seul lors du voyage.
La série n’avait pas baissée en qualité (même si on chipotera sur certaines longueurs et des arcs un peu moins palpitants) mais c’est un peu le risque avec une histoire aussi longue : on se lasse, on achète les tomes suivants mais on ne les lis plus et puis on arrête.
J’ai toujours gardé un oeil sur les aventures Luffy mais j’avais un peu perdu l’envie.
Il a fallu l’arrivée du tome 100 pour que je m’y remette et les premiers tomes rattrapés, un bilan s’est imposé : s’il n’y a qu’un seul Shonen à lire, que ce soit One Piece.

Un univers riche et foisonnant

Avec le recul, je me suis souvent posé la question de la puissance de ce manga.
Après tout, nous sommes dans un shonen tout ce qu’il y a de classique. Du moins, à première vue.
Prenez Luffy et comparez-le à San Goku et vous y verrez de nombreux points communs :
un héros naÏf, puissant, qui s’empiffre dès qu’il peut. Une équipe qui le soutient. Des combats avec un boss de fin qui sera battu par le héros. Tous les codes sont bien là et ils sont très souvent respectés.
Malgré tout, la série a des particularités bien à elle.
Si Luffy et sa bande sont des pirates, il ne faut pas y voir qu’un simple récit de piraterie.
L’univers de One Piece est bien plus varié et complexe. Au point que des petits détails des premiers volumes vont avoir des répercussions sur des arcs récents.
L’écriture d’Oda est pensée sur le long terme et, s’il est évident qu’il a développé des éléments qui n’étaient pas son idée d’origine, il a toujours su les intégrer avec brio dans sa chronologie.

Le mangaka a l’idée géniale de faire voyager ses personnages d’île en île et chacune d’entre elle propose une ambiance et un univers à part qui n’a que pour limite l’imagination débordante de son auteur.
Un jour, ils atterrissent sur une île avec des géants. Un autre, ils se retrouvent au-dessus des nuages à combattre une sorte de dieu du tonnerre… Rien n’est impossible dans One Piece.

Des personnages attachants

Eichiro Oda aime vraiment ses personnages.
Si Luffy est le personnage central, l’auteur n’a aucunement oublié les autres membres de l’équipage du chapeau de paille.
Il leur donne à chacun un rôle et une spécificité propres.
Leurs interactions sont naturelles, amenant de purs moments de comédie mais aussi d’humanité.
C’est quelque chose d’assez unique dans un shonen, je trouve. Les amis de Luffy ne lui servent pas de faire valoir. Leurs actions ne sont pas que tournées autour de leur chef et à plusieurs moments, l’auteur nous fait comprendre que Luffy ne peut pas gagner seul.
D’ailleurs, il pousse ce procédé encore plus loin en créant des personnages secondaires de plus en plus nombreux qui serviront tout autant à developer l’univers d’Oda qu’à aider l’équipage du chapeau de paille à remporter la victoire.
Rien n’est laissé au hasard avec Oda.
Le moindre des détails peut avoir son importance.

Son intrigue va s’avérer d’une grande richesse. Loin d’être seulement une chasse au trésor, One Piece développe un monde avec sa propre géographie et sa propre géopolitique (l’ordre mondial, les empereurs, la marine, les révolutionnaires).
Un monde vaste uni par un secret qui lie l’ensemble et dépasse d’une certaine façon cette quête du One Piece.

One Piece : un manga sans défaut ?

Malgré tout, le manga n’est pas sans défaut.
Eichiro Oda a les défauts de ses qualités. Comme je l’ai dit plus haut, c’est un auteur qui accorde beaucoup d’importance à ses personnages et qui a su développer une intrigue riche en rebondissements.
C’est foisonnant, peut être même un peu trop et, par moments, on se sent un peu enseveli dans cet univers ainsi que la multitude de participants qui d’ailleurs nuisent au développement de certains membres de l’équipage.
Certains arcs trainent un peu en longueur et paraissant moins palpitants (on pense à l’île au poisson et surtout à l’arc Don Flamingo) ce qui peut amener à une certaine lassitude.
On retrouve tout cela dans le dessin d’Oda qui, s’il a gagné en finition et en puissance narrative, se perd parfois dans une foultitude de détails qui peuvent nuire à la lisibilité de certaines cases.

Vers la fin du voyage ?

Cependant depuis quelques tomes, quelque chose semblent s’être produit dans la tête d’Eichiro Oda.
Je n’aurais jamais cru qu’il aurait annoncé lui-même la future fin de sa série.
On sait qu’il l’a en tête depuis le début et que, de son propre aveu, si tout cela a pris autant de temps, c’est qu’il a énormément brodé pour développer certains aspects de son intrigue.
Là, on sent qu’on arrive au bout du voyage. Je ne peux pas vraiment parler des derniers tomes pour éviter les spoils mais il est indéniable que le rythme s’est accéléré. Cela donne un ton encore plus épique et on se demande presque comment l’auteur va pouvoir monter encore en pression à la fin de cet arc dantesque.
Personnellement, je lui accorde toute ma confiance.
Il est un des rares auteurs à m’avoir fait rire, frémir et pleurer sur une même histoire.

One Piece est un shonen unique. 
Respectant à la lettre les codes du genre, il se démarque par un univers d'une richesse folle et des personnages hauts en couleur. L'auteur aura su faire évoluer son intrigue sans jamais tomber dans la redondance tout en surprenant un lectorat qui s'amuse à chercher de multiples interprétations pour expliquer les mystères qui peuplent l'intrigue d'Eichiro Oda. 
Le voyage est long mais il vaut le coup 

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