Les vikings ont toujours été à la mode.
On en mange à toutes les sauces : bandes dessinées, cinéma, séries plus ou moins historiques, jeux vidéos… Aucun média n’y échappe.

un manga de vikings

Il n’est donc pas étonnant que la thématique soit  aussi abordée en manga avec Vinland Saga . 

Ecrite et dessinée par Makoto Yukimura, à qui l’on doit l’excellent mais trop méconnu Planètes, la série débute de façon classique pour ne pas dire basique. 
Estampillé au départ shonen, on y retrouve tous les codes du genre.
Notamment à travers son héros Thorfinn, fils d’un guerrier légendaire prêt à tout pour venger l’assassinat de son père.

Un point de départ conventionnel

Disons-le tout de suite, les premiers tomes sont assez convenus. L’action est omniprésente et Thorfinn suit le schéma type du jeune héros surpuissant, montant les échelons les uns après les autres.
Le gamin, au départ, s’avère même agaçant pour ne pas dire antipathique.
Heureusement, grâce à une pléiade de personnages charismatiques et une légère exagération dans les affrontements, on ne s’ennuie pas une seconde.

Forcément, on est déçu de ne pas forcement retrouver les traits d’esprits et / ou l’analyse de Planètes mais on se régale de combats dantesque, plus proche de Berserk que d’une quelconque réalité historique.
On se laisse emporter par le rythme de l’intrigue et la mise en page dynamique de son auteur et on enchaine les tomes sans déplaisir.
Mais, il faut l’avouer, rien ne fait de Vinland saga, un manga d’exception. Et pourtant …

Un titre en perpétuel évolution

On pouvait être déçu des choix de Makoto Yukimura.
Mais ils étaient nécessaires afin d’accentuer le sentiment de changement brutal de cap prévu par l’auteur.
Petit à petit, des signes apparaissent.
Les trames historiques et diplomatiques s’affinent, prenant le dessus sur les batailles entre nations.
Le manga y gagne non seulement en subtilité mais aussi en maturité.
Le mangaka profite d’un réel effort de documentation, réussissant à mêler personnages réels et fictifs dans un ensemble cohérent et solide.

Et c’est ainsi qu’après un 8ème tome percutant, Makoto Yukimura conclut ce qui est considéré comme le 1er cycle de Vinland Saga.
Après une ellipse temporelle de plusieurs années, Thorfinn se retrouve dans une position inattendue, pour un changement radical de statut quo.
Devant lutter contre ses instincts de tueur, il doit apprendre à se reconstruite au sein d’un environnement servile.

Les changements opérés par Makoto Yukimura sont ambitieux et amènent son manga vers une direction inédite, amant le lecteur a plus de réflexion.
Ainsi, pendant plusieurs volumes, les combats seront quasi absents de Vinland Saga.
Le mangaka préfère se concentrer sur la nouvelle vie de Thorfinn tout en l’amenant à réfléchir à sa propre condition humaine.

La fin du voyage

L’histoire opère plusieurs revirements.
L’apparition de nouveaux personnages ainsi que le retour d’autres, l’obligeront Thorfinn à prendre des décisions qui influeront constamment sur la direction du manga, pour notre plus grand plaisir.
Les partis pris de l’auteur permettront à la série de ne jamais tomber dans la routine quitte à prendre le risque de désarçonner une partie de son lectorat.
Et pourtant, la fin du voyage était inscrite sur le titre même de la série : Vinland Saga.

Cette destination ultime, à la recherche d’un espace dénué de toute violence et conflit.
Le Vinland, d’une certaine façon, est le symbole de l’évolution de Thorfinn. Mais son cheminement n’est pas forcement celui de son peuple.

Le rythme de la série, aux frontières de la contemplation, reprend de la vigueur sur les derniers volumes pour une dernière confrontation inévitable et désespérée.
Néanmoins, Makoto Yukimura, à l’instar de son héros, ne se veut pas défaitiste. Et si le manga se termine sur une défaite, la guerre n’est pas perdue, persuadé que c’est dans l’union des peuples que réside les paix à venir.

En résumé