Ubume est une Mujina.
Sans carte d’accès, elle n’a le droit à aucun droit humain fondamental, faisant d’elle une recluse de la société.
Sans aucune identité, elle devient une tueuse à gage, engagée pour des missions périlleuses où elle se montre particulièrement efficace.
Jusqu’au jour où se dresse devant elle la terrifiante Tenko.

Tueuse à gage et japon dystopique

Une bonne dose d’action et un brin de nudité

Quel plaisir de retrouver la verve si particulière d’Inio Asano après l’excellent Dead Dead Demon’s Dede Destruction , que je considère comme son chef oeuvre !

Mujima into the deep s’avère très différent, en optant pour un côté pop plus assumé.
Dans un Japon dystopique, les Mujina sont des reclus auxquel.les on refuse toutes appartenances à la société.
Sans carte d’accès, ielles n’accèdent à aucun service et se retrouvent à accepter des propositions de travail hasardeuses.
Ne reste plus que la manière forte. Et Ubume choisit de profiter de ce système plutôt que de le subir.

Si Inio Asano n’a rien perdu de son cynisme, il fait, sur ce premier volume, la part belle à l’action.
Ainsi, le manga s’ouvre sur un combat dont l’objectif est de nous présenter les talents d’Ubume pour le découpage de corps en petits morceaux.
Sans aucun scrupule, armée de son sabre, elle tranche dans le vif et rares sont les adversaires pouvant lui tenir tête.
Mais, à 30 ans, elle fait partie de l’ancienne génération. Et la nouvelle, symbolisée par Tenko, se montre particulièrement sauvage et incontrôlable.

L’atmosphère du récit est amère sans pour autant tomber dans le désespoir. En effet, la société est ainsi hiérarchisée et, pour le moment, tout le monde semble faire avec.
Les protagonistes, dans l’ensemble, ne se plaignent pas de leur situation. Au contraire, ils s’y adaptent.
Cette amertume a toujours été dans l’ADN du mangaka. Malgré tout, depuis Dead Dead Demon’s Dede Destruction, il ne cherche plus vraiment à nous flinguer le moral de désespoir.

Et c’est encore plus le cas avec Mujina into the deep.
Si l’action est omniprésente, le sexe y fait aussi une « entrée » fracassante, argument du fameux logo « Pour public averti »
Inio Asano n’a jamais eu peur de mettre en scène l’intime et les relations sexuelles ont toujours eu une place particulière dans ses mangas.
Elles font partie du quotidien des personnages, qu’elles soient dans la norme ou non.
Prostitution, exhibition, tout est plus frontal sans pour autant tomber dans le voyeurisme.

Ainsi, la violence se retrouve autant dans les lois dictées par la société que par les relations entre les personnages.

Des protagonistes marquants

Inio Asano a toujours accordé une importance particulière à ses personnages.
Leurs caractères comme leurs interactions composent l’essence même de ses mangas.

Mujina into the sheep ne déroge pas à cette règle.
Et il frappe fort avec Ubume et son antagoniste Tenko.
Si on ne sait guère de choses sur les deux jeunes femmes, il y a fort à parier que leur relation conflictuelle va parsemer les pages de cette série.
Or, Tenko, pour ce qu’on découvre d’elle, fait preuve d’une perversité, à peine voilée par les traits de son visage.

Ubume se dévoile au compte goutte. On apprend rapidement ce qui l’a amenée vers ce chemin, qui prend la tournure de quête vengeresse.
Pourtant, elle même fait preuve d’une cruauté froide où la morale n’a pas de réelle place. Jusqu’à ce que sa rencontre avec Juno bouscule ce statu quo.

Juno est une jeune fugueuse qui devient Mujina après avoir perdu ses papiers d’identité.
D’ailleurs, cette situation n’est pas sans rappeler celle de nombreux migrant.es dont la destinée est prise en mains par des personnes peu scrupuleuses.
Si Juno a tout de la fille docile et innocente, elle n’en est pas pour autant naïve.

Monsieur Morgan fait un peu figure d’intrus dans ce petit monde.
Intégré, c’est le patron d’une petite boîte de jeux vidéos en perdition. S’il ne le montre pas, la société capitaliste le brise et il s’avance dangereusement au bord du gouffre.
Sa rencontre avec Ubume et Juno est le fruit du hasard mais elle lui apporte un brin de sensation à une vie devenue morne.

S’il est encore difficile de saisir totalement où Inio Asano va nous embarquer, les pions sont en place, prêts à foncer dans le tas.
Il ne nous reste plus qu’à les observer !

Le style Asano

Avec Mujina into the deep, on retrouve le style minutieux et, paradoxalement, radical d’Inio Asano.

Une nouvelle fois, les décors sont léchés et la mise en page est particulièrement cinématographique. Les scènes de combats sont rythmées, multipliant les plans et les points de vue.
Les cases sont amples, permettant aux chorégraphies de s’étaler de toute leur longueur.

Mais, la grande force d’Inio Asano reste la construction de ses personnages.
Alors que ses décors et ses constructions sont extrêmement réalistes, le mangaka s’amuse avec des designs de visages aussi variés qu’iconoclastes qui, magie de l’alchimie, fonctionnent avec le reste du corps.
Les têtes sont par moment carrées, les nez sont immenses, les sourires exagérément allongés.
Néanmoins, il reste encore dans sa zone de confort, n’allant pas aussi loin que Dead Dead Demon’s Dede Destruction, sans doute pour garder la fraîcheur d’un pur récit de divertissement.

D’une certaine façon, je lui trouve certaines accointances avec les personnages de Atshushi Kaneko, notamment à travers leur expressivité.

Au final, et on aurait du mal à imaginer le contraire, Mujina into the deep est magnifique.

En résumé