Alors que Sukie, jeune bergère, s’occupe de son troupeau, elle repère une trainée blanche traversant la steppe.
Cette nuée terrestre a été laissée par un poulain blanc en pleine fuite.
Recueuilli par la jeune fille et soigné par son oncle Grand-Pa Ortogol, le cheval prendra le nom d’Ouli qui signifie « nuage » en mongol.
Entre Suki et Ouli, une amitié fusionnelle se noue, les amenant à s’opposer à l’autorité du grand Khan.

Un conte mongol

Ouli le cheval couleur nuage de Laurence Gillot et Qu Lan trouve ses origines dans un conte mongol.
Pour beaucoup, la Mongolie reste un espace géographique et historique méconnu que les deux autrices nous amènent à découvrir avec un véritable enchantement.

Graphiquement, le travail de Qu Lan est extraordinaire.
La dessinatrice chinoise s’est fait remarquer dernièrement pour la fin du train-train chez Glénat Jeunesse.
On retrouve ici ses illustrations aux couleurs pastels qui rendent un sublime hommage à l’immensité des steppes mongoles ainsi qu’aux yourtes si caractéristiques de ses habitants.
Cette dernière illustre des paysages grandioses où la nature explose à chaque page.

Le texte de Laurence Gillot suit les pas de Sukie, une jeune bergère mongole.
On y découvre, à travers son regard de jeune fille, un environnement et des traditions uniques.
Que ce soit par le biais du chamanisme de Grand-Pa Ortogol, ou par l’autoritarisme du Grand Khan, l’intrigue oppose deux visions de la société.

Une amitié hors du commun

Un peu à l’image d’April et le dernier Ours, l’histoire met en avant cette amitié extraordinaire entre Sukie et le poulain qu’elle recueille : Ouli.

Cette relation est puissante, à l’image de la très belle couverture de l’album.
Peut être parce que la jeune mongole, en tant que bergère, a un profond respect pour la nature et les animaux qui vivent sur sa terre.
Très vite, ils deviennent inséparables, l’un faisant entièrement confiance à l’autre.
Cette symbiose les amène à tenter le concours d’acrobatie équestre organisé par le Grand Khan.

Mais voilà, l’homme reconnaît immédiatement le cheval comme sa propriété et exige sa restitution, tout en punissant la jeune fille.
Pour le grand Khan, ce cheval n’est qu’un objet parmi d’autres. Il lui appartient et en cela, il pense avoir tous les droits sur l’animal.
Cet autoritarisme nous amène à mieux comprendre la fuite d’Ouli qui ne recherchait rien d’autre que la liberté.
Mais l’amitié est porteuse de miracle et c’est à deux qu’ils s’opposeront au pouvoir du Grand Khan.

Le lecteur retiendra la conclusion de l’album qui, si elle surprend par sa soudaineté, touche par la justesse de son émotion et la beauté de sa morale.

En résumé

Ouli le cheval couleur nuage, de Laurence Gillot et Qu Lan,  met en scène l'amitié fusionnelle entre une jeune bergère et le poulain qu'elle a recueilli. 
Epris de liberté, ils devront faire face à l'autoritarisme des puissants. 

Le graphisme de Qu Lan retranscrit à merveille la beauté des décors mais aussi la puissance et la vivacité des actions offrant ainsi une magnifique adaptation de ce conte mongol. 

Prix et récompenses

• Prix Saint-Exupery : Prix 2022 sélection Album

COMMANDER SUR

Pour lire nos chroniques sur : Homère in the city