« We can be heroes. » chante David Bowie. Cette phrase, pleine de potentiel, trotte dans la tête de Jamal, Maxine, Maxime et Siméon. Cette petite bande de copains, un peu à part et peu populaires, essaye de survivre au lycée et à son quotidien gris fait d’humiliations et de rires jaunes. Jusqu’au jour où on leur propose un PCCC : projet de création commune et collective. Les quatre amis vont unir leurs talents et leurs imaginaires pour créer un court métrage d’animation. Mais Le Royaume détraqué va se révéler bien plus qu’un simple projet scolaire…

Entre deux mondes

Une ville de province perdue quelque part en France.

Un monde post-cyberapocalyptique.

Au lycée, Jamal subit le harcèlement de Nilton Lochet et de ses bras droits avec tout le détachement philosophique dont il est capable, toujours souriant, entre déni et ironie.

Au milieu d’une dune de sable ferreux, Turan le cyborg affronte sauriens et hybrides au quotidien, accompagné de ses deux cyber-huskies, Maverick et Achab.

Secrètement amoureuse de Jamal, Maxine découvre par hasard que Cécilia, celle dont il est amoureux, est entre les pattes de Nilton, leur ennemi. Pour ne pas ébranler davantage son ami, elle décide de taire ce secret. Heureusement que Maxime, son frère jumeau, et Siméon, leur copain un peu trop franc, sont là pour rendre leur vie plus douce… et plus drôle !

Dans son univers vide de sens et ultraviolent, Turan tombe sur deux « spéciaux » faits prisonniers par des pillards sur un gigantesque cyber-cobra. Le frère et la soeur ont la peau bleu turquoise et des superpouvoirs qu’il ne devine pas encore. Pris d’une soudaine envie de « jouer au héros », il fonce pour les libérer.

S’il avait cru, au lendemain de la Cyberapocalypse, que tous les néo-humains avaient subi la même métamorphose – c’est-à-dire qu’ils s’étaient réveillés dans un corps bionique, doté d’incroyables aptitudes amplifiées par une complexe machinerie interne – , Turan avait vite découvert qu’il existait des exceptions. Des néo-humains qui ne ressemblaient pas, comme la majorité des protagonistes du jeu vidéo qu’était le Royaume détraqué, à des androïdes de guerre.

Ces deux mondes, réel et futuriste, vont très vite se révéler liés par les personnages principaux qui, sous des identités différentes, semblent partager les mêmes références et les mêmes souvenirs.

Pour en saisir tous les enjeux, il faudra assister à une double quête : celle du projet commun de Jamal, Maxine, Maxime et Siméon, et celle d’un groupe hétéroclite de créatures futuristes à la recherche du Mage dément.

Au-delà des mondes

Qui lit régulièrement de la littérature jeunesse connait forcément Thibault Bérard. Auteur jeunesse (mais pas que), il a aussi été éditeur, notamment chez Sarbacane. Il fourmille d’histoires et est un grand amoureux du cinéma (et de ses répliques cultes).

Il n’est donc pas surprenant de retrouver dans le Royaume détraqué à la fois ces deux histoires mêlées et tous ces clins d’oeil au cinéma. C’en est même le fil conducteur puisque les personnages, dans un monde et dans l’autre, y font référence, consciemment ou inconsciemment.

Le choix de faire se croiser deux univers si différents n’est certes pas nouveau en littérature. Mais l’auteur nous y amène subtilement, à travers notamment le personnage de Turan. C’est avec lui que les lecteurs trouveront les réponses à leurs questions sur l’intrigue.

L’amitié très forte qui unit les quatre amis est également lumineuse et résiliente. Le groupe et le rire font leur force. Leur lien unique leur permet de dépasser leurs failles, de sublimer leurs capacités créatrices et de « survivre » à une réalité plutôt opaque.

Mes amis, j’ai pensé. Mon équipe. Pas de doute, on vivait un moment magique.

– Joyeux Noël, camarades, a chuchoté Jamal. Je n’ai aps reconnu le film, mais ça n’avait pas d’importance : à la façon dont il l’a dit, j’ai deviné qu’il était heureux. Serré contre mon épaule, Maxime chantonnait sans bruit. Simon gloussait si fort qu’il semblait à deux doigts de sangloter. Une énergie particulière circulait entre nous et nous galvanisait.

J’ai pensé que là, tous les quatre, ensemble, on était invincibles.

Petit à petit, Le Royaume détraqué se révèle bien plus original qu’au premier abord. Les lecteurs et lectrices découvriront toute sa complexité au fur et à mesure, et la fin leur réservera quelques surprises.

Pourquoi lire le Royaume détraqué ?

Le Royaume détraqué n'est pas qu'un simple récit de science-fiction ou que l'histoire d'un groupe de lycéens un peu geeks victimes de harcèlement . Thibault Bérard tisse entre ses deux univers des liens puissants d'entraide et d'humanité. Son roman est un hymne à l'amitié et aux pouvoirs de l'imaginaire. Entre passé et futur, réalité actuelle et monde cyberapocalyptique, le Royaume détraqué s'offre même le luxe de brouiller les pistes. Et de tenir les lecteurs en haleine pour obtenir les réponses à leurs questions.

Pour lire nos chroniques de Mikki et Black Hammer