Othello est un jeune passionné d’ornithologie.
Alors que ses parents s’entredéchirent, il fait la rencontre d’Ange, qui deviendra son meilleur ami.
Jusqu’à ce que la tragédie brise son enfance.
Après quatre années en foyer, et grâce à son ami, il peut retourner dans son village pour un stage d’ornithologie.
Ce retour amène le jeune garçon à découvrir le passé de ses parents. Ainsi, il s’interroge : comment une relation, fondée par des sentiments sincères et réciproques a pu finir aussi violemment ?

Une vie en deux temps

Malgré les difficultés actuelles du milieu de la bande dessinée, je suis heureux de découvrir un nouvel acteur dans un marché qui a besoin d’être bousculé.

Je ne sais pas si Morgen a les reins pour cela, mais avec deux premiers albums à leur catalogue, on retrouve déjà une continuité éditoriale revigorante.
Pour ceux qui aimeraient en apprendre un peu plus sur ce nouvel éditeur, je ne peux que leur conseiller d’écouter le podcast que leur a consacré l’équipe de Firstprint.

Terre ou Lune est le deuxième projet de Jade Khoo, après Zoc publié en 2022 aux éditions Dargaud.
Si je n’avais pas été totalement emballé par ce premier album, l’offre de Morgen et la beauté de ce second a su attiser ma curiosité.

Mais que vaut ce premier tome de Terre ou Lune ?

Affaire de famille

Terre ou Lune de Jade Khoo est la première partie d’un imposant et ambitieux diptyque.
Grâce à une première partie de 291 pages, l’autrice pose les bases de son récit avec un univers et des personnages spécifiques.

Les premières pages servent d’introduction à une intrigue débutant en réalité à la page 45.
Par cette phase introductive, Jade Khoo nous présente Othello.
Ce jeune garçon espiègle voue un amour intense pour le monde qui l’entoure et plus particulièrement celui des oiseaux.
Passionné d’ornithologie, il avale avec avidité les livres sur le sujet, accumulant petit à petit d’impressionnantes connaissances.
C’est ainsi qu’avec son ami Ange, il intègre un club d’ornithologie aux règles strictes.
Composé de Solveig, Pissenlit et Han, ce groupe permet au jeune garçon, des années plus tard, de s’accrocher à une passion que la vie ne lui a pas permis de développer.

Ange est plus réservé. Il se lie rapidement d’amitié avec lui, allant jusqu’à la suivre dans cette passion dévorante.
Ensemble, ils partagent aussi une vie familiale complexe. Leurs parents respectifs sont en conflit perpétuel.
Mais chez Othello, la destruction du couple prend une forme plus tragique.

Cette dernière partie se termine sur un drame qui modifie radicalement le jeune garçon.
Utilisé par sa mère, il se rend coupable d’un crime dont il ignorait la portée.
Subitement, le récit qui s’appuyait sur la douceur de la nature et cette amitié naissante prend une tournure plus tragique.
Pour récupérer un mystérieux carnet rouge, sa mère a décidé, consciemment ou non, de briser la vie d’Othello.

C’est ainsi que quatre ans plus tard, nous le retrouvons plus amer et solitaire.
Quand il retrouve Ange, on se rend compte que les profils ont changé.
Ce dernier est plus loquace et prend les choses en mains afin de permettre à son ami d’échapper à l’enfermement de son foyer.
Othello est plus sombre, cachant d’obscurs reproches et d’immenses questions vis à vis de parents qu’il n’a jamais réellement connus.
En retournant dans son village natal, il découvre un couple qui s’est aimé sincèrement. Même si, dès l’origine, sa mère cache un terrible secret.

Le titre de l’album, Terre ou Lune, prend ainsi toute sa signification. Deux monde liés nécessairement mais qui, petit à petit, se séparent par volonté d’indépendance.

La lune, un nouvel eldorado

L’univers décrit par Jade Khoo est sans doute la grande originalité de cet album.
Même si les premières pages restent évasives sur le lieu de l’intrigue, notre oeil étant perturbé par ce que l’on connait et la vision de l’autrice, on comprend au fil des pages qu’Othello et ses amis vivent sur la Lune.

Récit social, aux allures de science fiction écologique, on apprend que la Terre est devenue de moins en moins vivable. Ainsi, une expédition est envoyée sur la Lune.
Or, une fois ce nouvel environnement maîtrisé, et pour éviter que les hommes ne commettent les mêmes erreurs, on a interdit l’arrivée de nouveaux terrien.nes sur ce nouvel éden.
Ainsi s’oppose un territoire paradisiaque à un autre en perdition.
En effet, Jade Khoo ne montre que partiellement la Terre, lors d’un des moments clés de l’album.
En quelques cases, on découvre un monde grisâtre et industriel, en opposition à un autre naturel et lumineux.

Au départ, il est difficile de croire en ce paradis lunaire tant, scientifiquement, cet astre paraît invivable.
Pourtant, la végétation est luxuriante, les animaux vivent et la technologie rappelle celle de l’excellent film d’animation d’Ugo Bienvenue : Arco.
Mais, le ton du récit, empreint de fantaisie et de poésie, permet de faire l’impasse sur cette volonté de réalité scientifique.
Surtout qu’a contrario, les rapports entre la Lune et la Terre restent crédibles.
Là aussi, le récit développe une nouvelle thématique. On pense inévitablement aux réfugiés, prêts à tout pour échapper à un environnement austère, quitte à devenir des clandestins.

De même, Jade Khoo décrit une Lune double. Il y a celle colonisée et transformée par les humains et celle des origines, avec une vie extraterrestre oubliée dont il ne reste plus que quelques vestiges, et un géant de pierre aux étranges capacités.

Une approche naturaliste du dessin

Une chose est certaine : la partie graphique de Terre ou Lune est sublime.
C’était déjà le cas avec Zoc mais on sent une réelle appétence de Jade Khoo pour l’illustration de décors naturels d’une beauté vertigineuse.
D’ailleurs, on parle de la végétation mais dans leur grande majorité, des intérieurs de maisons aux tuyaux de la Terre ou de la face cachée de la Lune, tout est magnifique.
Les couleurs sont lumineuses et hypnotisantes tant elles regorgent de finesse et de diversité.
En cela, on retrouve tout l’amour qu’elle porte à des auteurs tel qu’Hayao Miyasaki.

D’ailleurs, cette inspiration japonisante se retrouve aussi dans le graphisme de ses personnages.
Pour ma part, c’est l’aspect que j’aime le moins dans son dessin.
Autant les décors sont détaillés et somptueux, autant les protagonistes dénotent par leur simplicité, notamment expressive.
Je trouve que les visages manquent d’aspérités, de profondeur, tranchant avec cette volonté d’émouvoir.

Mais je reste conscient que tout est une histoire de goût.
Et surtout, cela n’enlève rien à la qualité générale d’un projet ambitieux et magnifique.

En résumé