J’aime les récits des grands espaces et la façon dont la nature des extrêmes révèle les êtres. Marie Vingtras choisit pour son roman Blizzard l’Alaska. Et plus encore, l’Alaska en pleine tempête. Un enfant, une femme, trois hommes dans une course poursuite glacée et effrénée au milieu des éléments déchainés. A perdre haleine !

Prendre soin du petit

Tout commence par des fichus lacets.

Il a suffit d’un instant d’inattention et Bess a perdu de vue le petit garçon avec lequel elle vient de sortir. Et, au coeur d’une tempête en plein Alaska, les secondes sont précieuses. Tandis que la neige vole en tourbillons, la jeune femme se lance à la recherche du garçon disparu, suivie de Benedict, le grand-père, et Cole, Clifford et Freeman, des voisins plus ou moins recommandables.

Qui sont-ils ? Pourquoi se lancent-ils dans ce blizzard glacé alors que la nature se déchaine et demanderait plutôt de se calfeutrer chez soi ?

Le huis clos venteux et neigeux créé par Marie Vingtras va nous dévoiler, petit à petit, au travers des récits des différents protagonistes à qui la parole est donnée alternativement, l’histoire de chacun d’entre eux. Leurs liens et leur quête de rédemption aussi.

Mais un gosse et une bonne femme perdus dans le blizzard, autant que je m’en souvienne, c’était pas encore arrivé. Et Benedict savait bien pourquoi. Parce que ça n’a pas de sens, et qu’ici tout a un sens, parce que chaque geste vous coûte un effort et que Dame Nature, elle vous fait jamais de cadeaux. C’est ça le deal. Vous voulez vivre ici ? Profiter de l’air pur, du gibier, du poisson ? Être libre de vos actes, ne rendre de comptes à personne et peut-être ne croiser aucun être humain pendant des semaines ? Libre à vous. Mais le jour où vous vous retrouverez nez à nez avec un kodiak ou que votre motoneige ne voudra plus démarrer alors que vous êtes à des miles de votre piaule, il faudra accepter l’idée que personne vous viendra en aide, à part vous-même.

Affronter le passé

Ce premier roman de Marie Vingtras est addicitf et terriblement efficace.

D’abord par son écriture ciselée et ses chapitres courts. Chacun fait résonner la voix et les pensées d’un personnages. L’autrice nous permet ainsi de découvrir, au fil des pages, leur caractère, leur histoire et leurs motivations.

Roman choral, Blizzard alterne également entre les moments liés au présent (la quête de l’enfant disparu) et les souvenirs du passé qui hantent les protagonistes.

Englués dans des choix ou des non-choix qui ont déterminé leur vie, ils sont tous arrivés ici pour s’isoler ou trouver refuge. Les drames, les souffrances, les deuils, les abandons les ont façonnés. Les secrets les emprisonnent. Le blizzard va faire éclater la vérité et rebattre les cartes.

Tous ces personnages dont on découvre les failles, Marie Vingtras nous les peint en mosaïque au fil des chapitres. L’on découvre ainsi pourquoi un personnage tel que Freeman, un ancien policier noir, est venu s’installer dans ce coin si reculé.

Mais, quelle que soit la technologie utilisée, l’homme trouvera toujours un moyen inédit de blesser, de trancher, d’amputer ses frères à n’en plus finir, c’est dans sa nature. La guerre reste la guerre. Elle terrifie et galvanise en même temps. Elle banalise le fait que vous puissiez tuer d’autres êtres humains, juste parce qu’on vous a dit que vous aviez une bonne raison de le faire, que vous étiez le tenant du bien contre le mal. Il y a toujours une bonne raison de justifier que nos enfants se fassent sauter sur des mines, pour qu’ils reviennent écharpés, silencieux comme des ombres, incapables de mettre des mots sur ce qu’ils ont vu.

Dans un final glaçant, chacun va se retrouver face à ses démons et affronter ce qu’il est véritablement.

Pourquoi lire Blizzard ?

Récompenses

• Prix Meilleur roman – 2023
• Prix des libraires – 2022
• Prix Libr’à nous – 2022
• Prix talents Cultura
• Prix Summer
• Prix culture et bibliothèque pour tous
• Prix Première paroles
• Prix « esprits libres »
• Coup de coeur des lycéens de la Fondation Prince Pierre de Monaco