Certains livres sont des cadeaux, au sens propre comme au sens figuré. C’est le cas de Funérailles célestes de Xinran, l’histoire vraie d’un amour qui a emporté une femme chinoise pendant plus de trente ans aux confins du Tibet. Un récit empreint de spiritualité et de silence, du temps qui passe, d’une réflexion profonde sur la vie et la mort.

Une quête d’amour initiatique

Xinran a travaillé comme journaliste radio de 1989 à 1995 en animant « Mots sur la brise nocturne », une émission quotidienne consacrée aux femmes chinoises. Or, en 1994, elle reçoit l’appel d’une auditrice qui lui parle d’une femme nommée Shu Wen, croisée à Suzhou, qui aurait vécu longtemps au Tibet et dont l’histoire pourrait intéresser la journaliste.

Xinran prend le car et retrouve Shu Wen, qu’elle écoute pendant deux jours lui raconter son expérience au Tibet.

Je l’ai regardée fixement sans la croire. Je n’arrivais pas à imaginer comment une jeune femme avait pu rêver à cette époque de se rendre dans un endroit aussi éloigné et terrifiant que le Tibet. J’y étais allée en 1984 pour une courte mission de journaliste sur la frontière orientale. J’avais été terrassée par l’altitude, le paysage désolé, imposant et les conditions de vie difficiles. Pour une jeune Chinoise, dans les années cinquante, cela avait dû être une expérience très pénible.

« J’étais jeune et amoureuse. Je n’ai pas réfléchi à ce que j’aurais à affronter. Je voulais seulement retrouver mon mari. »

Confuse, j’ai baissé la tête. Que savais-je de la force d’un tel amour ?

Dès lors, le récit, à travers les mots de Xinran, sera celui de Wen. L’histoire de sa vie et de son amour pour Kejun, son mari enrôlé dans l’armée chinoise en tant que médecin pour le Tibet. Son mari disparu dont elle va refuser la mort et qui va devenir sa quête pendant trente ans.

Au-delà, le ciel

Au-delà de la puissance de cet amour qui va mener Wen, engagée volontaire en tant que médecin dans l’armée chinoise pour retrouver son époux disparu, jusqu’aux plus hauts plateaux du Tibet, à Lhassa puis au Qinghai, le roman de Xinran est le récit d’un voyage au coeur du Haut Pays. Dans toute sa spiritualité et dans toute son humanité.

Car la jeune femme chinoise va faire des rencontres surprenantes et fortes. Zhuoma tout d’abord, la jeune héritière d’une puissante faille tibétaine qui vient de perdre son domaine. Tienanmen, le valet de celle-ci, qu’un amour impossible unit à sa maitresse. La famille de Saierbao, Gela, Ge’er et leurs enfants, des nomades, qui va les recueillir et faire d’elles des membres à part entière de leur foyer.

Xinran, dans une langue simple et profonde, réussit à donner vie à tous ces personnages qui ont croisé la chemin de Wen et qui ont fait d’elle une quasi tibétaine. Les liens qui les unissent se tissent petit à petit. Dans le silence souvent, au-delà des mots. Dans des gestes du quotidien ou des plats partagés. Lors de discussions aussi.

« Je sens de plus en plus que la foi imprègne tout au Tibet, a-t-elle dit. Ici, les gens se remettent entièrement entre les mains du ciel et de la nature. Même les montagnes, les fleuves et les plantes parlent de la foi.

– C’est vrai, a dit Zhuoma. Même si ,ici au nord, la vie est très différente de celle qu’on mène sur les terres de mes ancêtres, où il y a des routes, des champs et plus de monde, tous les Tibétains partagent la même spiritualité. Parce que nous sommes isolés du monde, nous croyons que tout ce qui existe entre le ciel et la terre est tel qu’il doit être.

A travers le regard de Wen, curieux et ouvert, nous apprivoisons le Tibet à petit pas. Et ses paysages n’en finissent pas de nous éblouir, vastes et apaisants.

Dès lors, le voyage initiatique de la Menba (médecin) devient le nôtre. Sa traversée du Tibet, qui la change irrémédiablement, laissera en nous aussi des traces.

Pourquoi lire Funérailles célestes ?

Que trouve-t-on quand on part à la quête d'un amour perdu dans un pays tel que le Tibet ? C'est la question que pose avec délicatesse et profondeur Funérailles célestes. Xinran nous fait partager le destin exceptionnel de Wen, partie sur les traces de l'homme qu'elle aime à travers le Haut Pays. L'histoire d'une rencontre avec un peuple et des paysages qui la changeront à jamais. Un récit où souffle l'immensité.

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