Depuis que ses parents ont eu la délicieuse idée de le prénommer Clark, le jeune Kent ne compte plus les cadeaux et autres références lui rappelant son homonyme de fiction : Superman.
En prime, sa vie au lycée n’est guère plus enthousiasmante. Harcelé par la brute locale, il ne trouve pas plus de réconfort auprès des geeks qui l’imaginent comme un fin connaisseur du kryptonnien.
Mais lui n’en a rien à faire des comics, il aimerait juste que Cassie le remarque un peu plus.
En somme, la vie banale d’un adolescent au fin fond du Kansas jusqu’au jour où il développe de véritables pouvoirs .
Mais dans notre réalité, Superman doit garder son identité secrète !
Superman dans le monde réel
Superman : identité secrète de Kurt Busiek et Stuart Immonen est considéré comme un des chefs d’oeuvre des comics consacrés à Superman.
Enfin Superman, pas vraiment… Du moins pas celui que nous connaissons.
En effet, tout part d’une simple question : que se passerait-il si le super-héros existait dans le monde réel ?
On le sait, Kurt Busiek est un auteur verbeux. Et Superman : identité secrète ne déroge pas à cette règle.
Contrairement à un Avengers Forever où le récit dérive d’une expertise quasi encyclopédique, on le retrouve ici sous une forme plus conventionnelle.
L’idée est de proposer une vision nouvelle du héros, plus raccord avec son époque. Et même si le récit date de 2004, son propos reste pertinent.
Super-héros anonyme

Ce Clark Kent n’est pas le Clark Kent que nous connaissons.
Certes, le Kansas a de similitudes avec Smalville mais le jeune garçon n’a rien à voir avec l’extraterrestre adopté par un couple de fermiers.
En réalité, si ce n’est son patronyme, sa vie est terriblement banale.
De façon consciente ou non, l’adolescent est plus proche de Peter Parker que du Clark introspectif des comics. De la brute épaisse à la jolie blonde, Kurt Busiek s’empare de cette imagerie pour la coller à ce nouveau Clark.
Mais ici, pas d’araignée. D’ailleurs, le scénariste reste assez flou sur l’origine de ses pouvoirs, évitant le folklore surréaliste du genre.
Dans un premier temps, le jeune garçon souhaite assumer sa double identité avant de comprendre qu’en réalité, tout cela n’est pas un jeu.
» De grands pouvoirs impliquent de grandes responsabilités ! »
Mais si les intentions de ce Superman restent pures, il reste un « ennemi » pour un gouvernement effrayé de cette puissance qu’elle ne contrôle pas.
Au final, la réponse de Kurt Busiek est terrible.
Clark comprend qu’il ne peut faire confiance ni aux journalistes avides de scoops ni, et encore moins, aux dirigeants apeurés par le pouvoir qu’il représente.
Ces relations modifient radicalement les actions d’un héros solitaire.
Car s’il ne renonce pas à faire le bien, il doit le faire en toute discrétion, au risque d’être capturé puis disséqué.
Et le constat est clair : dans le monde réel, Superman est condamné au statut de légende urbaine.
Tout d’abord pour sa protection puis pour celle de sa famille.
Une épopée humaine

Superman : identité secrète est un pur récit de Superman.
Et, en effet, ce comics symbolise tout ce que j’aime chez ce super-héros.
Clark Kent est quelqu’un de profondément bon. Mais outre cette pureté symbolique, c’est aussi un héros qui nous ressemble.
Si Bruce Wayne est davantage Batman, Superman ( et contrairement au propos de Kill Bill) est davantage Clark Kent.
Et c’est exactement ce que retranscrit le récit de Kurt Busiek. Plus que ses actes héroïques, c’est sa vie en tant qu’amant, père et ami qui fait ce qu’il est.
Superman n’est pas qu’un modèle en tant que super-héros , il l’est en tant qu’homme.
L’approche de Kurt Busiek va même plus loin.
Au fil des pages, on le voit vieillir, passant de l’adolescent innocent au père inquiet puis au grand père satisfait.
Que ce soit sa vie au lycée, ses premiers rendez vous galants, la naissance de ses filles, le récit nous convie dans une tranche de vie complète.
Si on trouve une certaine résonance notamment à travers sa romance avec Loïs (mais pas Lane), il ne s’arrête pas à cette facilité.
En 2004, Jonathan Kent n’existait pas et le lien paternité / Superman est une réelle nouveauté, renforçant d’autant plus son humanité qu’elle ne s’arrête pas à son rôle de père mais évolue à celui de grand-père.
Dans ce monde plus qu’ailleurs, Clark Kent s’inquiète pour ses proches et évalue ses actions, notamment face au gouvernement, en fonction des dangers qu’il perçoit.
En réalité, Superman : identité secrète est une vision globale du super-héros.
Plus que réaliste, elle nous donne aussi un aperçu unique d’un héros vieillissant laissant la main aux futures générations .
Un artiste en transition

L’approche de Kurt Busiek avait besoin d’un auteur hors norme. Stuart Immonen était l’artiste parfait pour accomplir cette tâche.
La carrière du dessinateur canadien est immense avec plusieurs évolutions de style.
Autodidacte, il fait ses premières armes chez Dc comics sur La légion des super héros et (déjà) Superman.
Son style est réaliste, se rapprochant par de nombreux aspects du travail de Steve Epting.
Rigueur anatomique, cadrage léché et ombrage massif sont les marqueurs de son dessin.
Pourtant, malgré une maitrise certaine, la suite de son parcours , notamment chez Marvel avec la mini-série Nextwave (2006), évoluera radicalement.
D’une certaine façon, Superman : secrète identité marque une forme de transition.
Il prend non seulement en charge le dessin mais aussi la couleur, ce qui lui permet un contrôle esthétique total.
Pour ce titre, il opte pour une technique de crayonné charbonneux prenant la place de l’encrage.
En contre partie, les couleurs sont brutes, légèrement pales, laissant une grand place aux effets de lumière.
La tonalité reste réaliste, même si une forme de simplification des masses commence à apparaître. À l’inverse, certaines lignes disparaissent, donnant une impression de fusion entre plusieurs éléments.
Sa mise en page est percutante, laissant autant de place aux moments intimistes qu’aux actes de bravoure.
Ainsi, Stuart Immonen n’a pas son pareil pour mettre en scène le super héros au milieu de décors vastes et naturels, d’une rare beauté.
En résumé
Superman : identité secrète de Kurt Busiek et Stuart Immonen est une réécriture astucieuse et moderne du mythe de Superman.
Et si Superman existait dans le monde réel, pourrait-il vivre normalement ? Est-ce que le monde l'accepterait aussi facilement que dans les comics ?
La réponse de Kurt Busiek est sans appel et nous démontre toutes les craintes d'un gouvernement américain face à une puissance qu'il ne maitrise pas.
Si le récit se veut optimiste, l'évolution de nos sociétés rend la question encore plus légitime.
Si Kurt Busiek se la posait à l'époque de Georges Bush Jr, je n'ose imaginer sa réponse à l'ère de Donald Trump.
Malgré tout, plus que politique, le récit de Kurt Busiek est un récit humaniste où l'on découvre un jeune adolescent devenant mari, puis père et enfin grand-père.
L'ensemble est illustré par un Stuart Immonen au sommet de sa forme mais encore en transition par rapport au style qu'il arbora sur ses futurs projets.
Un magnifique coup de coeur !


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